周囲8㎞の小さな湖で、形はお鍋のように円く、カルデラ湖の見本と言われています。

湖の周りは急な崖になっていて、水の出入りもないため、摩周湖と並んで透明度が高く、真夏でも水温2℃~4℃の、青く澄んだ水をたたえています。

湖にはヒメマスや、珍しい蝦夷サンショウウオが生息しております。